Enfermedades Emergentes
Microorganismos tales como hongos, bacterias, virus y parásitos se están haciendo cada vez más fuertes en el entorno del organismo humano provocando infecciones y enfermedades que están en franco desarrollo y desbordan todas las iniciativas de prevención. De acuerdo con el informe: “Emerging Infections: Microbial Threats to Health in the United States” (1992) llamamos Enfermedades Emergentes (Enfermedades Nuevas, Emergentes y Reemergentes) a aquellas cuya incidencia a aumentado con respecto a las dos décadas pasadas o amenaza con incrementarse en el futuro.
Enfermedades Nuevas: son aquellas producidas por microorganismos que se describen por primera vez en el hombre. Ejemplo de estos microorganismos son el virus de la Inmunodeficiencia Humana (HIV/SIDA), especies de Microsporidios y Cyclospora cayetanensis.
Enfermedades Emergentes: son aquellas provocadas por microorganismos ya conocidos como patógenos del hombre, cuya incidencia se vio incrementada en los últimos 20 años. Ejemplo de estas enfermedades son las provocadas por los parásitos Criptosporidium sp, Isospora belli y Dientamoeba fragilis.
Enfermedades Reemergentes: son las que reaparecen después de una significativa disminución de su incidencia. Por ejemplo malaria, tuberculosis, neumonía por Pneumocystis carinii.
Estas enfermedades no están limitadas a ninguna región del mundo ni se circunscriben a países en desarrollo o desarrollados y representan una amenaza general que exige una repuesta coordinada de todos los servicios de salud de todos los países.
Los factores que intervienen en el desarrollo de este grupo de enfermedades son múltiples:
Cambios demográficos y socieconómicos que determinan hacinamiento en barrios con alto grado de exclusión social, vivienda inadecuada y falta de servicios básicos de salud ambiental.
Manejo inadecuado de alimentos en todas las etapas de producción, mercadeo y consumo, que determinan riesgos de contaminación.
Incremento de los desplazamientos internacionales que facilitan el riesgo de infección y la introducción de agentes patógenos en países distantes.
Sistemas de vigilancia epidemiológica, de diagnóstico y de comunicación sanitaria con distintos grados de desarrollo que dificultan el conocimiento oportuno de la evolución de las enfermedades que retardan las medidas correctivas necesarias.
Recursos financieros e infraestructura sanitaria insuficientes para atender situaciones de riesgo y de emergencia derivadas de la aparición o aumento de enfermedades infecciosas.
La evolución continua de los microorganismos patógenos, incluyendo su resistencia a agentes antimicrobianos.
La incursión de personas en áreas remotas, no habitadas, en la que existe la posibilidad de agentes potencialmente patógenos para el ser humano, transmitidos por la fauna local.
Cambios ambientales derivados de deforestación, contaminación de aire, agua y suelos y variaciones climáticas.
Por todo lo anteriormente expuesto en los últimos años se ha observado un notable incremento de estas enfermedades nuevas, emergentes y reemergentes en todas las regiones del mundo. Los expertos señalan que la mejor defensa ante estas enfermedades es reconocerlas lo antes posible, comprender su epidemiología y su biología básica y estar preparados para responder en forma rápida y eficaz.
La OPS (Organización Panamericana de la Salud) en junio de 1995 convocó a una reunión para analizar las posibles estrategias para la prevención y control de las enfermedades nuevas, emergentes y reemergentes. El producto final fue un “PLAN REGIONAL DE ACCIÓN” que tiene 4 metas:
Meta 1: Fortalecimiento de las redes regionales de vigilancia de las enfermedades infecciosas en las Américas.
Meta 2: Creación de la infraestructura nacional y regional necesarias para implementar sistemas de alerta temprana y de respuesta rápida a las amenazas que plantean las enfermedades infecciosas, mediante el mejoramiento de los laboratorios y programas de capacitación multidisciplinarios.
Meta 3: Impulso a la investigación aplicada en los campos de diagnóstico rápido, la epidemiología y la prevención.
Meta 4: Fortalecimiento de la capacidad regional para la ejecución eficaz de las estrategias de prevención y control.
Ante estas enfermedades emergentes se debe estar realmente preparado para “conocer el agente patógeno, conocer su diagnóstico, conocer su tratamiento y saber como prevenirlo”.